接触式扫描仪，顾名思义，需要与被扫描物体直接接触。相反，非接触式扫描仪则不需要直接接触，它依靠激光或辐射（如X光或超声波）来搜集被扫描物体的信息。
不过市售的3D扫描仪还是有一定的局限性，它们暂时还只能搜集物体可见表面的信息。下面的视频中，Ben Heck就探讨了一些手持式3D扫描仪在工作时的局限性。
正因为如此，想要得到一张完整的3D渲染图，就需要扫描仪从不同角度采集多组信息，然后再将这些信息综合起来。不过随着3D扫描技术的逐步成熟，这一看似复杂的过程所耗费的时间正在不断缩短。
在大型基础工业中，3D扫描仪有着相当广泛的用途。举例来说，博物馆可以利用该技术来制作知名艺术品的3D渲染图以供研究，厂商则利用该技术来制造零部件。看似这些用途与我们的日常生活关系不大，但其实它在家用领域潜力十足。
简单的应用方式就是结合3D打印机打造小比例的模型，你可以试着打印一台自己爱车的模型，或者自己给朋友做出的纪念品。对于设计师来说，你甚至可以通过它来完成自己的设计项目。
即使没有3D打印机的协助，3D扫描仪制作的3D虚拟模型也价值连城。在游戏设计中，这些虚拟模型可以让游戏画面变得更加真实和细腻。
使用扫描仪可以扫描图象、文字以及照片等，不同的扫描对象有其不同的扫描方式。打开扫描仪的驱动界面，我们发现程序提供了三种扫描选项，其中“黑白”方式适用于白纸黑字的原稿，扫描仪会按照1个位来表示黑与白两种像素，这样会节省磁盘空间。“灰度”则适用于既有图片又有文字的图文混排稿样，扫描该类型兼顾文字和具有多个灰度等级的图片。“照片”适用于扫描彩色照片，它要对红绿蓝三个通道进行多等级的采样和存储。在扫描之前，一定要先根据被扫描的对象，选择一种合适的扫描方式，才有可能获得较高的扫描效果。
当扫描印刷品时，在图象的连续调上会有网花出现。如果扫描仪没有去网功能，尝试寻找使网花小的分辨率。常常，与印刷品网线一样或一倍的分辨率可能奏效。一旦你得到相当好的扫描，使用Photoshop是Gaussian Blur过滤器（用小于1象素的设置）稍微柔化网花直至看不出。然后应用Unsharp Mask使图象锐利回来。也能通过稍微旋转图象来改进扫描，这是因为改变了连续调的网角。对黑白图象旋转45度正好，对于CMYK图象，将需要实验。